Летом 2001 года вошел в список самых богатых людей планеты, составляемый журналом Forbes. В июле 2001 года Роман Абрамович приобрёл контрольный пакет акций старейшего английского футбольного клуба "Челси" (Chelsea) и выкупил его долги за 140 млн. фунтов стерлингов. Стоимость акций клуба на Лондонской бирже сразу выросла почти в три раза.

В 2003 году возглавил составленный журналом Fortune список 40 самых богатых людей мира в возрасте до 40 лет, проживающих за пределами США. Журнал оценил личное состояние Романа Абрамовича в 8,3 миллиарда долларов. В 2003 году включен журналом Forbes в список миллиардеров (состояние оценено в $5,7 млрд). Президент Московского еврейского центра "Хабад Любавич", член и спонсор Федерации еврейских общин России.